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中国刑法先用第十七条规定未成年人犯罪应当从轻或者减轻处罚，后又用第四十九条规定未成年犯罪不适用死刑，这两条没有太大的矛盾，“不适用死刑的规定”表达的正是“从轻或者减轻处罚”的精神，而“从轻或者减轻处罚”的表现之一是“不适用死刑”。 那么，“不适用死刑”意味着最高只能判处无期徒刑，如果加上“从轻或者减轻处罚”，那似乎意味着最高只能判处“有期徒刑”了，果真是这样的吗？当然不是了，刑法的原则之一是罪责刑相适应，如果一般人犯了可以判处死刑的犯罪，换做未成年人就不能适用死刑了，所以，不适用死刑的规定，应该只是就“死刑”的相关条文而言的。如果不牵涉“死刑”的条文，那未成年犯罪就应该是从轻或者减轻处罚。意思就是，本来未成年犯的是死罪，但是要从轻或者减轻处罚，那就不适用死刑了，也就是法理上来说是死罪，实践上并不适用死刑，而是避开死刑做出低于死刑的判决，如此，当然可以判处无期徒刑了,只有这样，也才能体现罪责刑相适应的原则。 其实，关于未成年犯罪能不能判处无期徒刑，《最高人民法院关于审理未成年人刑事案件具体应用法律若干问题的解释》给出了明确的答案，那就是当然可以判处无期徒刑： 第十三条 未成年人犯罪只有罪行极其严重的，才可以适用无期徒刑。对已满十四周岁不满十六周岁的人犯罪一般不判处无期徒刑。 本条的规定非常明确地指出罪行极其严重的未成年犯，当然是可以判处无期徒刑的。如果犯罪人不满十六岁，一般是不会判处无期徒刑的。也就是说，法官判处未成年犯无期徒刑要考虑两个因素，一个是所犯罪行是不是极其严重，另一个是年龄是不是不满十六岁。罪行极其严重的，甚至可以不考虑是否已满十六岁，同样可以判处其无期徒刑。 |
