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中世纪的欧洲盛行神明裁判，嫌疑人有罪或无罪，往往通过水审、火审等“神示”的方式决定。13世纪，英国王室的法官依照惯例，每隔几年要巡视境内的监狱，目的是为了宣示国王权力，审验地方司法，并逐步清空监狱。1218年底，照例履行巡视任务的法官们突然接到国王亨利三世的一份紧急通知：不要再用水审和火审，对于轻微案件，只要被告人保证后悔就可以了；对于较严重的犯罪，则可以放逐他们；对于暴行和欺诈，唯一的建议就是监禁。不得用已经习惯的水审及火审，又需要明确地区分轻重罪，决定不同的刑罚，巡视的法官们有些犯难。 转机很快出现在1220年威斯敏斯特的一次审判中，英格兰的法官们开始接受挑战。当时，一名叫做艾丽斯的杀人犯不仅自己供认有罪，还附带检举了其他五名犯罪人，希望通过立功免于一死。因为艾丽斯是一个女人，对她的指控没有用中世纪流行的决斗方式解决，但是被她指控的人提出一项要求，即希望邀请“不论好坏”的12个有财产的邻人陪同审判。随后的庭审中，12个邻人很快宣誓，声称其中一名男子是无辜的，另外4个人是盗窃犯，因此，那4个不幸的人就被判处绞刑。第二年的夏天，7名代表王室的法官再度到英格兰各地监狱去巡回审判，受到艾丽斯案的启发，他们开始尝试运用这项新的制度，自此，由12名好人陪同进行的审判方式，就逐渐形成了。 英国王室法官采取的这种陪审制，在更久远的历史中能够找到先例。在之前的数个世纪中，英格兰的统治者都曾召集一群宣誓过的人，将信息提供给他们，再辅助作出判决。在公元829年，查理大帝的儿子路易曾颁布法令规定，将来关于王室权力情况的调查不再通过证人举证的方式，而是要召集当地最有信誉的人通过宣誓的方式作出陈述。在公元879年，阿尔弗雷德大帝与丹麦的古斯洛姆国王签署和平协议时，亦隐约透露出12个宣誓的人与刑事司法间的关系，这个协议规定，每个统治者区域内的杀人犯如果想洗刷自己的罪名，都可以要求由12个宣誓之人进行审判，这实际上就是早期的“共誓涤罪”。国王引入“宣誓”程序，是要表明他可以不像普通人一样受常规程序的约束，相反他可以采取更为便捷的权宜之计来维护自己的权力。至于为什么要由12个人来审判，法学家们作了不同的推测，有的认为是因为耶稣有12个门徒，有的认为是因为以色列有12个部族，不一而足。尽管准确的原因难以确定，但可以肯定的是，在1220年，12个人宣誓参与审判，已经成为刑事司法中的惯例。 当然，英国早期的12人宣誓“咨审”，与当代的陪审制存在较大的差别。当代英美法中的陪审团，无论是负责审查起诉的大陪审团，还是负责裁断事实的小陪审团，其决定的作出是建立在“判断”而非“知晓”的基础上，即他们事先并不知道案件的详细情况，而只是随着事实在法庭上的不断披露，运用自己的理性和判断力作出相应的决定。而英国12世纪的“陪审团”，都是基于自己所知提出相关意见，在刑事犯罪中，他们常常根据自己对本地民众的了解而提出指控，故受到指控的往往是那些在本地臭名昭著者。 现代司法强调其中立，而中立潜存着“独断”的风险，故陪审制是对司法独断的有效制衡，体现了司法民主的观念。当下法治建设中，以公正高效提升司法公信力，同时降低法官依法独立判断的社会压力，仍需要不断改进、完善人民陪审员制度。这一过程中，对陪审历史的重新检视，是不无益处的。 |
